Fidel Rodríguez, antrópologo margariteño. / Foto: CORTESÍA

13 May, 2021 | Hace un par de días me enteré de la grata noticia de que un margariteño fue escogido como becario por la honorable Biblioteca Británica del Reino Unido. Se trata la designación del antropólogo puntapedrero Fidel Rodríguez Velásquez como “visiting fellow”, nombramiento que responde a un plan de becas organizado anualmente por el Eccles Centre —un ente de dicha institución especializado en promover los estudios relacionados con las culturas americanas y del Caribe—.

Esta convocatoria anual por parte de la Biblioteca Británica suele captar la atención de miles de investigadores alrededor del mundo interesados en las temáticas mencionadas con antelación. Este año, hubo un total de 36 seleccionados, incluyendo a Fidel. Es importante acotar que el coterráneo —hijo del recordado Fidel Hermenegildo Rodríguez y de la estimada maestra Victoria Velásquez de Rodríguez— es el un único latinoamericano del grupo, y que va en representación de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (PUC- Río), institución en la que imparte clases y al mismo tiempo es doctorando de Historia Social de la Cultura.

Este es un logro a escala mundial que llena de orgullo a nuestra ínsula y que demuestra el talante de nuestra juventud. A su llegada a Reino Unido, Fidel estará compartiendo con representantes de las universidades más importantes del mundo. Basta mencionar que este año asistirán estudiantes de instituciones como: University of Cambridge, University of Glasgow, Vrije Universiteit Amsterdam, Californiaa State University – Bakersfield, University of Paris, entre otras.

Quizá parte de lo que más me llena como margariteño, es que la temática utilizada por Fidel en su propuesta fue la de —y cito—: “Estudiar la historia de los guaiqueríes durante el siglo XVI, en especial su rol en la pesquería de perlas, actividad que colocó a las islas de Margarita y Cubagua el en escenario global del temprano mundo moderno”.

Conversando con Fidel respecto a sus intereses en torno a este noble tópico, me comentó que, además, su meta es conseguir nueva documentación que permita contribuir a esclarecer e interpretar de manera más objetiva la participación de los guaiqueríes en la historia caribeña y global. De lograrlo, ¡cuán importante aporte sería para los neoespartanos!

Para los que no conocen la trayectoria de Fidel, aquí les dejo un breve resumen curricular que reúne parte de su formación y logros a lo largo de su corta vida:

Nació en Punta de Piedras, Isla de Margarita, Venezuela. Allí estudió en la Fundación La Salle de Ciencias Naturales (FLASA). Luego viajó a Caracas, y se graduó en Antropología en la Universidad Central de Venezuela (UCV).

En la actualidad es Doctorando en Historia Social de la Cultura en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (PUC-Río), donde hace parte del Laboratorio de Pesquisa em Conexões Atlânticas (PUC-Rio/CNPq). Es becario de la Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Dirige el proyecto Gente de Mar (www.gentedemar.org).

Se especializa en un enfoque que conjuga un diálogo fluido entre la Antropología y la Historia. Tiene experiencia de trabajo de campo en islas del Caribe Venezolano: Margarita, Coche y Cubagua; así como también en el oriente venezolano: Sucre, Anzoátegui, Delta Amacuro y Monagas. Posee experiencia de trabajo en Archivos Históricos en Venezuela, Brasil, España y Portugal.

En su proyecto de doctorado estudia las conexiones atlánticas entre en el Caribe y la Costa Occidental Africana a partir de la experiencia de indígenas y africanos que participaron en las pesquerías de perlas del Caribe, especialmente las que tuvieron lugar en la isla de Cubagua y Margarita durante los siglos XVI y XVII. Se interesa también por cómo la historia de estas pesquerías de perlas forma parte de la historiografía y las memorias que dan origen a las discusiones en torno a las identidades étnicas, nacionales y regionales.

En 2019, Fidel fue ganador del Latin American Studies Association (LASA) Research Grants Program for Doctoral Student in Latin American. En 2020 fue estudiante Visitante del Centro de Estudios de América Latina (CEAL) y el departamento de Historia Moderna de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) con una Beca del Banco Santander.

Publicaciones:

- 2017 “Representación e historiografía: miradas múltiples sobre el pasado de la isla de Cubagua”. Historia da Historiografía: International Journal of Theory and History of Historiography vol. 23. DOI 10.1353/crb.2020.0012.

- 2018 Paisajes culturales y alteridad caribeña en el diario de “Viage a la America” de Fray Iñigo Abbab y La Sierra (1772 – 1774). Cuadernos Intercambio sobre Centroamérica y el Caribe. DOI 10.1353/crb.2020.0012.

- 2019 La formación de fronteras en los confines del mundo atlántico: Nueva Cádiz de Cubagua y las costas de las perlas durante la modernidad temprana (1498-1550). Boletín de la Academia Nacional de la Historia (Venezuela), v. 408, p. 105-126.

- 2020 Excavando el pasado del caribe insular venezolano: historia e historiografía de los primeros 100 años de arqueología en las islas de Cubagua y Margarita 1915–2019. Caribbean Studies, 48 (1), 93-133. DOI 10.1353/crb.2020.0012.

Presentaciones:

- 2017, “100 años de arqueología en el estado Nueva Esparta”. Instituto Autónomo de Cultura del Estado Nueva Esparta, La Asunción, Isla de Margarita, Venezuela.

- 2017, “Repensando el pasado de la Isla de Cubagua: Miradas desde la Antropología, la arqueología y la Historia”. Punta de Piedras, Fundación La Salle de Ciencias Naturales, Isla de Margarita, Venezuela.

- 2019, Disputas por las perlas y caos de autoridad: Gonzalo Hernández de Rosas y Antonio Clavijo contra Juan López de Archuléta ante la Audiencia de Santo Domingo (1529 – 1530), XI Jornadas Internacionales de Jóvenes Investigadores en Historia del Derecho Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.

- 2020, La experiencia africana e indígena en las pesquerías de perlas de la isla de Cubagua: trabajo, política y resistencias en la formación del mundo atlántico (siglo XVI), Congreso Anual de Latin American Studies Association, Améfrica Ladina: vinculando mundos y saberes, tejiendo esperanzas, Guadalajara, México.

Vista esta extensa lista de capacidades y de logros, es indudable que con este nombramiento los margariteños tendremos en Fidel una voz nuestra, de orilla, de alguien que comprende desde su niñez lo que es el sentir insular; un ciudadano de la sal, completo y competente que nos representará cabalmente ante los organismos más importantes del mundo en lo referente a las culturas americanas y del Caribe.