La hepatitis C se transmite a través del contacto directo con sangre infectada, no por medio de la leche materna, los alimentos o el agua. / Foto: CORTESÍA

26 Jul, 2015 | Una persona puede vivir con el virus de la hepatitis C durante 20 años y no saberlo. El día que comienza a notar sus síntomas es porque ya gran parte del daño está hecho: la inflamación ha comenzado a afectar gravemente al hígado, uno de nuestros órganos vitales, pues actúa como un filtro que purifica la sangre. Tan silente es la enfermedad, que se calcula que 160 millones de personas en el mundo conviven con ella y aproximadamente el 80% no presenta síntomas.

El virus de la hepatitis C, que se contagia por contacto directo con sangre infectada, puede causar una infección tanto aguda como crónica, y si bien una pequeña porción de las personas contagiadas llega a eliminarlo de forma espontánea, se estima que alrededor del 85% desarrollará la infección de manera crónica, lo que genera la inflamación y deterioro progresivo del hígado. De ese porcentaje de pacientes, una parte considerable (10-20%) corre el riesgo de sufrir cirrosis, un daño hepático muy grave, que en su etapa terminal puede implicar la necesidad de un trasplante.

Entre las posibles formas de contagio, que como ya se ha dicho se produce por contacto directo con sangre infectada por el virus, hay prácticas que pueden lucir inofensivas para algunas personas como colocarse un piercing, hacerse un tatuaje o la manicura. Conocerlas ayuda a la prevención y debe animar a quienes se consideran en riesgo a realizarse los análisis y acudir al médico, pues la hepatitis C es curable.

Cotidianidad

Es importante que la población tenga claro que este virus no se transmite a través de gestos cotidianos y tan humanos como un abrazo o un beso.