2 Sep, 2014 | El nacimiento de la Virgen María fue fijado el 8 de septiembre, celebrándose por los cristianos orientales en el siglo V y una centuria después por los occidentales. Muchas son las advocaciones marianas incluidas ese día en el Santoral Católico, teniendo especial importancia para nosotros la Virgen del Valle, madre espiritual de los neoespartanos.

La Virgen del Valle está ya en Cubagua a principios del siglo XVI y en Margarita a más tardar en 1542 cuando los últimos cubagüenses abandonan la destruida Nueva Cádiz. Empero, testigos en un juicio de residencia de 1533, dicen que el 8 de septiembre se honraba a una Virgen en la Villa del Espíritu Santo, abriendo la posibilidad de un arribo anterior de la imagen.

Grande es la fama de la Virgen desde su llegada a Margarita, que el mapa de Juan de Betín del año 1661, señala el aposento mariano con la inscripción: "Nuestra Señora del Valle, santuario de mucha devoción y milagros". Y aunque la Ley de Fiestas de Nueva Esparta de 1921 no incluyó al 8 de septiembre como feriado, la tradición y costumbre sí lo hicieron, sumándolo al 4 de mayo y 31 de julio.

Ahora bien, ningún Cronista de Indias, empezando por Juan de Castellanos que estuvo con la Virgen en Cubagua y Margarita, hablan de "Vallita" por algún lado, tampoco costumbristas de los siglos posteriores la llaman así. Y para nosotros los neoespartanos es la Virgen del Valle, sin ese diminutivo derivado de la manía de algunos de cambiar nombres por cuanto se les ocurra.

Pregúntenle a Régulo Hernández, cronista de Nueva Esparta y de El Valle, sobre el fulano nombrecito para la Virgen y seguramente los mandará al carajo. Además, si vamos más allá, en la vieja Margarita a las nacidas el 8 de septiembre las bautizaban María Natividad, en alusión al nacimiento de la Madre de Cristo, tal como se llamaba, en familiar ejemplo, mi recordada bisabuela "Balá".