Venezuela se tituló campeón en Valencia en 1991 guiados por Julio Toro. / Foto: ARCHIVO

15 Jul, 2014 | El Campeonato Suramericano de baloncesto, que en la edición de este 2014 se jugará del 24 al 28 de este mes aquí en la isla de Margarita, es un certamen que se disputó por primera vez en el año 1930 y que es organizado por la Confederación Panamericana de Baloncesto (FIBA Américas).

Con Uruguay como sede inició esta competición, que actualmente se realiza cada dos años. En esa oportunidad los anfitriones levantaron el título del primer desafío de talla internacional de baloncesto reconocido por la FIBA, en el que Argentina y Brasil completaron el podio de ese año.

En la edición 2014, Paraguay, Brasil, Argentina y Ecuador conforman el Grupo A, mientras que Perú, Chile, Uruguay y Venezuela integran el Grupo B. Estos ocho equipos se medirán en el gimnasio Ciudad de La Asunción, casa de Guaiqueríes de Margarita; y tendrán sus prácticas en otro importante escenario, el gimnasio Francisco Verde Rojas, uno de los recintos deportivos con más historia de la región.

Con este se sumarían cuatro ocasiones en que nuestro país alberga este importante evento para los países de América del Sur. El de este año es un clasificatorio al Torneo de las Américas, que a su vez otorga puestos para participar en los Juegos Olímpicos y en los Juegos Panamericanos. En otras ediciones otorga pase al Mundial de Baloncesto, de acuerdo al cronograma FIBA.

Durante la edición de 1991 disputada en el Fórum de Valencia, estado Carabobo, el tricolor criollo consiguió su primera y única medalla de oro, hasta el momento, mejorando el segundo peldaño conseguido en 1987 en Asunción, Paraguay.

La ciudad de Valencia hizo historia en el baloncesto suramericano, ya que por primera vez el campeón se definía por un juego final. 12 mil personas acudieron a la cita en la que Venezuela se impuso 122-121 ante la selección de Brasil en tiempo extra.

En el Juego de las Estrellas de la LPB en 2011 recibieron un homenaje en Valencia. / Foto: ARCHIVO

La nómina de Venezuela, que estuvo dirigida por el puertorriqueño Julio Toro y a Carl Herrera y Gabriel Estaba como máximos anotadores del conjunto, con 16,9 puntos por juego cada uno. Víctor David Díaz, César Portillo, Alexander Nelcha, Nelson Solórzano, Armando Becker, Luis Jiménez, Sam Sheppard, Luis Sosa, Iván Olivares y Omar Walcott completaron el equipo que logró que el público estallara de alegría al coronarse en casa.

Maracaibo también hizo historia en esta justa deportiva al hospedar en 1997 a las 10 federaciones nacionales afiliadas a la Consubasket, algo que se había buscado desde décadas atrás sin éxito. En aquel momento los locales sumaron su segunda plateada por detrás del combinado de Uruguay.

En el grupo A quedaron enmarcadas las delegaciones de Venezuela, Chile, Ecuador, Argentina y Perú, mientras que por la llave B participaron Bolivia, Brasil, Uruguay, Paraguay y Colombia.

La tercera ocasión que nuestro país fue sede de la justa deportiva fue en 2006, cuando el Poliedro de Caracas se vistió de fiesta y Brasil obtuvo su decimoséptimo título al vencer a Uruguay con marcador de 92-64 en la final. Por su parte, la Vinotinto cayó al cuarto lugar de la contienda ante Argentina por 17 puntos de diferencia (95-78).

A nueve días para que Nueva Esparta se convierta en el cuarto escenario nacional que sirve de sede a los mejores exponentes del baloncesto suramericano, todo se encuentra listo.

El gobernador, Carlos Mata Figueroa, expresó su satisfacción y entusiasmo. "Actualmente estamos trabajando para convertir a Nueva Esparta en una potencia deportiva, turística y además en territorio de paz, a través de la masificación del deporte, por eso estamos orgullosos de ser sede de este Campeonato Suramericano de Baloncesto que viene a engalanar todavía más nuestra isla de Margarita", enfatizó el primer mandatario regional.
"Toda la organización del Campeonato está dirigida a la atención de jugadores, familiares y a la fanaticada en general, ya que entendemos que Margarita y Coche son territorios con gran cantidad de seguidores del baloncesto profesional, por lo que estamos convencidos que el éxito de este evento estará en la aceptación que tengan todos los espectadores, quienes saldrán satisfechos de cada juego", indicó el presidente del Instituto Autónomo Regional de Deportes (Iardene), Eneas González.

Luego de que José Vargas, Jhornan Zamora, César García, Lenín López, Miguel Marriaga, Juan Coronado, Néstor Colmenares, Luis Bethelmí, David Cubillán, Heissler Guillent, José Bravo, Jesús Centeno, Luis Valera, Miguel Ruiz y Elder Giménez, culminaran su preparación en España, están practicando en Barquisimeto. Los dirigidos por el argentino Néstor "Che" García buscan alcanzar la meta de sumar otra presea a las nueve que tiene la Vinotinto en su haber.