15 equipos entrenan. / Foto: CORTESÍA

20 Mar, 2014 | Apenas miramos desde el aire los rincones del estadio de Tempe y la mente nos lleva a un recorrido por los ya vetustos escenarios de los entrenamientos primaverales de las Grandes Ligas, a la vez que afloran en nuestra mente los personajes de antaño, los Ted Williams, Stan Musial, Willie Mays, Duke Snider, Yogi Berra y Roy Campanella que tantos Juegos de Estrellas y Series Mundiales aderezaron con sus laberinticos batazos.

Entonces, en esta Arizona llena de cardones únicamente se entrenaban los Gigantes de Nueva York y los Indios de Cleveland, y la prensa especializada se peleaba por la entrevista del día, la de los bateadores y lanzadores más destacados, con nombres ya enrumbados hacia el Hall de la Fama de Cooperstown.

También sonaban como campanadas de las iglesias en los amaneceres dominicales los nombres y apellidos de insignes fildeadores de la jerarquía de Ken Boyer, Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Chico Carrasquel y Luis Aparicio, los dos últimos venezolanos que dictaron cátedras inolvidables a la hora de fildear. Tanto así que Carrasquel llegó a manejar 287 lances seguidos sin errores, en tanto que Luis Aparicio El Junior fue llevado al Hall de la Fama de Cooperstown en 1984.

Al llegar por décimo año consecutivo al Spring Training en un Estado que definitivamente se abrió al béisbol de las Ligas Mayores, Arizona ahora reúne a Rojos de Cincinnati, Indios de Cleveland, Diamondbacks de Arizona, Cachorros de Chicago, Reales de Kansas City, Cerveceros de Milwaukee, Mets de Nueva York, Padres de San Diego, Dodgers de Los Ángeles, Marineros de Seattle, Gigantes de San Francisco, Angelinos de Anaheim, Rancheros de Texas, Atléticos de Oakland y Rockies de Colorado para un total de 15 escuadras, exactamente la mitad de las 30 existentes en Grandes Ligas.

Pueblos y desarrollos habitacionales con los nombres de Goodyear, Surprise, Glendale, Peoría y las inolvidables localidades Tucson y Scottsdale.