Cronic-Academia

La rebelión de negros esclavos, antecedente del 4 de mayo de 1810 (I)

Heraclio José Narváez

Los esclavos negros fueron grupos humanos arrancados principalmente del extremo occidental del continente africano y traídos a América para sustituir la mano de obra indígena, la cual había sido diezmada como consecuencia de la sobreexplotación, enfrentamientos y enfermedades a las que habían sido sometidos para satisfacer la voracidad mercantil de los mayordomos y mantener la economía del reinado español. Está suficientemente documentado que las potencias y principalmente Gran Bretaña, Portugal, España, Francia, Países Bajos, Estados Unidos y Dinamarca violentaron el territorio africano y arrancaron de su terruño a más de sesenta millones de seres humanos, de los cuales llegaron a América un poco más de once millones. Los primeros africanos llegaron a América en 1502. Algunos historiadores venezolanos afirman que los primeros esclavos llegaron a Venezuela traídos por los Welser para trabajar en sus minas y en las plantaciones, en las cercanías de Coro en 1528. Nos preguntamos qué hay de la licencia otorgada por la corona española el 12 de enero de 1526 a los mercaderes Sancho Ortiz de Urrutia y a su sobrino Juan de Urrutia para exportar cuatro mil esclavos, y de ellos debían llevar 30 a Cubagua y de cuya cantidad el factor de ambos, Antón López, sólo pudo desembarcar una parte el 13 de abril, porque el alcalde mayor protestó el desembarco; por cierto, algunos de los negros eran libres; sin embargo, fueron llevados como esclavos a la isla. A ello debemos agregar que en 1527 ambos mercaderes enviaron sin autorización de las autoridades españolas otros diecisiete esclavos negros a Cubagua. ¿Fueron los  Welser en 1528  en Coro o los Ortiz y Urrutia en 1526 en Cubagua?.

Los esclavos negros ingresaron a territorio, hoy venezolano, traídos bajo licencia otorgada por la corona española, pero un gran número ingresó por contrabando. Fueron distribuidos a lo largo de las costas de Venezuela, pues en esas zonas se desarrollaban actividades económicas referidas a la explotación perlera, plantaciones y haciendas. Al revisar el ingreso de esclavos negros a las islas de Cubagua y Margarita observamos que, el 8 de mayo de 1533, Pedro de Herrera tenía una negra con dos hijos, el 3 de septiembre Miguel de Gaviria tenía un negrito llamado Andresito y el 16 de octubre Francisco Portillo tenía un negro que andaba en un barco. El  24 de enero de 1534, el adelantado Antonio Cedeño pidió desde el fuerte de Golfo Triste que le mandaran los negros que tenía en Cubagua. En 1561 Lope de Aguirre se lleva 20 negros a su salida de Margarita. En 1563 se pierden 60 esclavos traídos por el portugués Antonio Gómez. En 1569 el capitán y factor García Riberos trajo a Margarita cincuenta esclavos negros en el navío Nuestra Señora del Ayuda. En la Real Cédula del 13 de mayo de 1592 se hace una relación de negros esclavos en la cual se informa que un portugués tenía una canoa con 30 esclavos buzos y de servicios, negros traídos de Guinea; pasajera Doña Aldonza Manrique pasó a la isla de Margarita a su esclava Isabel Gutiérrez, de 30 años. En 1527 los Urrutia envían nuevamente 17 negros a Cubagua. En 1528 nuevamente los Urrutia consiguen una licencia para enviar 30 negros a Cubagua. En 1565 llegó a las costas de Margarita Juan Hawkins con cuatrocientos esclavos que se había robado en las costas de Guinea.

En 1585 el Procurador General de la isla de Margarita solicita al Rey se sirva ordenar la introducción de dos mil esclavos negros a la isla para explotar los ostrales. El 16 de septiembre de 1587 por Real Cédula se autoriza el ingreso de 25 esclavos negros a la isla de Margarita, destinados a la construcción de fortificaciones. En 1597 Pedro de Liaño acusaba a los gobernadores de Margarita, Pedro de Salazar y Francisco de Vilches, de haber contratado con los corsarios para  que realizaran viajes irregulares con el objeto de confiscar hasta seiscientos negros de las granjerías. También ingresaron a la isla de Margarita, desde España, esclavos, trabajadores domésticos y hasta sacerdotes negros. Así, en 1605 llegó un clérigo presbítero alto y amulatado, en 1609 una negra esclava y su hija, en 1611 dos esclavas negras, una de ellas de 9 años para el servicio del tesorero de la Real Hacienda de Margarita, Diego Ortiz de Montenegro, y en 1699 el gobernador de la isla de Margarita, Don Diego de Suniaga y Orbea, trajo dos criados.

Los negros esclavos trabajaron inicialmente en la búsqueda de perlas y como trabajadores domésticos, luego serán utilizados para abrir los caminos por donde transitarían los españoles, como grupos de defensa ante el ataque de grupos indígenas y corsarios, y finalmente, con el paso de los años, desempeñarán un oficio determinado, tales como carpinteros, albañiles, herreros, agricultores entre otros.

Nota: Formación de Cronistas Escolares es la tesis doctoral del Cronista Heraclio José Narváez, la cual se está implementando actualmente en los estados Lara, Bolívar, Delta Amacuro y Amazonas.